I det nervkittlande loppet Prix d’Amerique gav Epic Kronos allt och mer därtill, och tog till sist en imponerande tredjeplats. Loppet, känt som världens tuffaste travlopp, såg en osannolik vinnare i Hokkaido Jiel efter en dramatisk slutsträcka. Daniel Redén, tränare till Epic Kronos, uttryckte både stolthet och tillfredsställelse över hans hästs prestation.
Årets upplaga av Prix d’Amerique blev verkligen ett ”Hell of a race” från början till slut. Det hände mycket under loppets 2700 meter på Vincennes-banan i Paris. De svenska hästarna höll sig väl framme i början och snabbast ut var Francesco Zet som bombade till ledningen. Även Epic Kronos var bra med och kunde överta täten efter en bit för att sedan släppa. Ut på den sista bortre långsidan, där uppförsbacken tar sin början, tog betrodda Go On Boy över befälet. Han fick sedan likaledes hårt betrodda landsmannen Josh Power utvändigt om sig som pressade på rejält genom den sista kurvan. Med där bakom genom slutsvängen tassade Epic Kronos med perfekt som tredjehäst. Go On Boy travade sämre och sämre och galopperade som slagen vid upploppets början. Istället var det Josh Power som tog över samtidigt som Paul Philippe Ploquin attackerade med Epic Kronos. Det blev ett dramatiskt upplopp med många hästar inblandade i slutstriden. Josh Power höll Epic Kronos ifrån sig men kunde inte svara vinnande Hokkaido Jiel som fått ett invändigt drömlopp av Franck Nivard. Han kom fram på innerspår den sista biten och slog av Josh Power i sista stegen. Det här var Franck Nivards sjätte seger i Prix d’Amerique och han har även varit tvåa fyra gånger i världens tuffaste travlopp som han har kört 20 gånger.
– Det är enormt. Vi fick en riktig drömresa och det blev helt perfekt. Det här är en häst som är hur skön som helst att köra. Jag inser inte än hur stort det här är ännu, sa en mycket glad Franck Nivard som körde hästen för första gången.
Nioårige Hokkaido Jiel var en jätteskräll som gav nästan 38 gånger pengarna i vinnarodds. Segertiden blev 1.11,4 över 2700 meter och förstapriset var 4,8 miljoner kronor. Han tränas av Jean-Luc Dersoir som upplevde sin största stund som travtränare.
– Jag är så glad och stolt, inte bara som tränare utan även för hela kretsen runt hästen. Det här är det största i min karriär för en gammal man som jag, sa Jean-Luc Dersoir.
”Jag fick en jäkla puls – är under kraftig utveckling”
Prix d’Amerique har körts sedan 1920 och sex gånger har det blivit svensk seger, den senaste 2018 när Timo Nurmos-tränade Readly Express vann för Björn Goop. Fyra svenska hästar var med i årets upplaga och i veckan uttalade sig Daniel Redén inför loppet att han aldrig hade haft en sån här bra känsla innan för sina hästar. Epic Kronos var den som var mest betrodd av de blågula ekipagen och det var också han som lyckades bäst med en hedersam tredjeplats, värd nästan 1,5 miljoner kronor.
– Jag fick en jäkla puls när jag såg att han satt bra med in på upploppet. Han stred jäkligt bra och det är ett tufft race och han har inte varit med och mött de här hästarna tidigare. Han är under kraftig utveckling och det här är bara början. Jag tyckte även att Francesco Zet gick för jäkligt bra till slut, sa Daniel Redén.
Och tillade.
– Placeringsmässigt hade jag en jäkligt bra feeling innan, min bästa inför Prix d’Amerique någon gång, att vi skulle vara långt framme. Paul körde ett exemplariskt lopp och det finns inget att gnälla över. Man vill såklart alltid vinna men det är världens tuffaste travlopp och Epic Kronos är bara i början av sin karriär, fortsatte Redén.
Våldsam avslutning av Francesco Zet efter strul
Francesco Zet hade otur under vägen då han drogs successivt bakåt efter att ha tagit hand om ledningen och sedan överlåtit taktpinnen. Han låg som näst sista häst när det gick in i slutkurvan och hade jättelångt fram till täthästarna. ”Frasse” leverade en våldsam avslutning över upploppet men det räckte bara till en åttondeplats. Istället var det Immortal Doc och Björn Goop som lyckades bäst av övriga svenska med en sjätteplats. Detta efter en hel del positionsstrul även för honom men slutspurten var det sannerligen inget fel på.
– Resultatet var kanske inte så kul men han gör en väldigt bra avslutning. Inmarosa var så dålig och när han skulle runda den så gick hon ut och det strulade mycket. Sedan går han jättestarkt in i mål och fortsätter att visa bra moral. Det är otroligt vilken utveckling som hästen har visat hela året och han har visat att han är med mot de bästa, sa tränaren Fredrik Wallin.