Tränaren Joakim Elfving lärde sig den hårda vägen att aldrig mer låta sin stjärnhäst, Phantom Express, tävla barfota. Under lördagens lopp mot franska fyraåringseliten på Vincennes visade dalahästen upp imponerande krafter och slutade på en hedrande tredjeplats. Framtiden ser ljus ut med Criterium Continental runt hörnet och en viktig lärdom i bagaget.
Phantom Express (spelad till 288 för 10 på vinnarspelet) spurtade toppenbra till en tredjeplats i fyraåringsloppet Prix Octave Douesnel i Paris på lördagseftermiddagen.
Fyraåringen som delägs av travprofilen Patric Skoglund har alltid lovat mycket. I uttagningen till Svenskt Travderbyt i höstas imponerade hästen vid seger efter en tung resa, Kretsen runt föll sedan för frestelsen att prova hästen utan skor i finalen och då stämde det inte alls.
Lördagens lopp på Vincennes var hästens första sedan den besvikelsen. Med skor på alla fyra och franske Benjamin Rochard bakom sig svarade Phantom Express för en toppinsats i debuten i Frankrike.
Rochard vände upp hästen längst ut i banan och styrde omgående till täten i det 2700 meter långa loppet. Det var aviserat ett lugnt upplägg och den franske kusken släppte direkt till Lombok Jiel som i sin tur släppte Falco Killer Gar efter en bit.
Phantom Express hamnade i tredjeparet invändigt och avslutade till tredjeplatsen utan att pressas. Att Falco Killer Gar galopperade på upploppet betydde en tredjeplats och en biljett till fyraåringsloppet Criterium Continental söndagen 21 december.
Tränaren Joakim Elfving en stund efter loppet:
– De flesta hästarna tävlade barfota och fransmännen var oroliga för oss för att Phantom Express skulle gå med skor. Men nu fick vi ju bevis på att han gillar det! Det blev precis som vi ville. Hästen fick en bra start, fick släppa, och sedan prova lite till slut. Sista hundra meterna var det verkligen ett jättebra intryck. Han var riktigt bra, säger Rommetränaren.
Vinner med lucka?
Sambon My Hedberg stannar med hästen och sköter träningen med utgångspunkt från Björn Goops borg på träningsanläggningen Grosbois.
– My kommer att fortsätta vara kvar här nere. Nu har vi ett lopp i kroppen och det ska flytta honom framåt formmässigt. Nu har vi skaffat oss lite erfarenhet också. Nej, det här var verkligen roligt. Helt klart blev det bättre än vad jag hade tänkt mig. Hästen har inte startat på ett tag och har ju aldrig varit i Frankrike tidigare. Så bra han var direkt, säger Joakim Elfving.
Travprofilen Patric Skoglund som bland annat jobbar som loppreferent på Rommetravet var förstås nöjd han också, delägare som han är i Phantom Express
– Han är helt fantastisk. Han kommer hit och gör precis allting rätt från det att han sätter första hoven ute på kolstybben tills han går i mål. Benjamin (kusken) trodde ju att han hade vunnit loppet om han hade fått fritt tidigare.
Phantom Express fick drygt 184 000 kronor för tredjeplatsen i Prix Octave Douesnel och noterade samma tid som tvåan i mål Lombok Jiel, 1.12,9. Vann loppet gjorde Lovino Bello på tiden 1.12,8 över 2700 meter, Thierry Duvaldestin tränar vinnaren som kördes av Eric Raffin.