Efter 152 år av manlig dominans har Cherie DeVaux skrivit historia genom att bli den första kvinnan att vinna Kentucky Derby med sin häst Golden Tempo. DeVaux uttrycker sin glädje över att kunna representera kvinnor över hela världen och demonstrera att de kan uppnå allt de sätter sina sinnen till.
Dramatik i överflöd och en historisk vinnare.
2026 års upplaga av Kentucky Derby, som reds på Churchill Downs i Louisville natten mot söndag svensk tid, kommer att bli ihågkommit som ett lopp utöver det vanliga.
Inte bara för att det för första gången sedan starten 1875 blev en kvinna som fick kliva upp på podiet och kyssa segerbucklan i egenskap av tränare.
Det bjöds också ett sällsynt dramatiskt upplopp där Golden Tempo gick från sista till första plats och slog klorna i favoritspelade Renegade på mållinjen.
På hästryggarna satt två bröder. Irad Ortiz Jr och Jose Ortiz, som båda ridit otaliga Kentucky Derby utan att få vinna.
Och det blev lillebror Jose som drog det längsta strået när Golden Tempo sluggade sig förbi kort före mål.
Frukten av en otroligt kylig ritt där Golden Tempo länge sladdade många längder bakom klungan och fortfarande satt bland de allra sista med massor av längder fram vid ingången till upploppet.
– Jag vet att han öppnar långsamt och vill springa där bak, så jag la mig bara vid sargen och försökte spara mark. Jag hoppades på hårt tempo i täten och så blev det. I sista sväng hade jag mycket krafter, så jag följde Irad på Renegade som jag tyckte var hästen att slå. Vi kom fram fint och hästen spurtade fantastiskt, berättade Jose Ortiz som red sitt elfte Kentucky Derby.
– Jag får rida loppet nästan varje år, men att få vinna det är något annat. Jag visste hela tiden att Golden Tempo skulle bli min derbyhäst, han har alltid visat otrolig kapacitet. Jag önskar bara att min morfar hade varit här, men jag vet att han tittar ner från himlen. Jag är bara väldigt lycklig över att jag fick nå mitt mål, min livsdröm.
Uppväxt med sulkyhästar
En dröm var det även för Cherie DeVaux. 44-åringen hoppade i vild glädje när hästarna skar mållinjen och gjorde henne till första kvinnliga vinnare i loppets 152-åriga historia.
– Jag har inte ens några ord just nu. Jag kan bara inte. Jag är bara så, så glad för Golden Tempo. Jose gjorde ett fantastiskt jobb, ett mästerligt jobb, med att få fram honom. Han var så långt bakom, utbrast DeVaux till NBC direkt efter loppet.
– Golden Tempo är en fantastisk häst att träna. Hingstar som är så stora som han är inte alltid lätta att hantera, men han uppträder alltid professionellt och har en otrolig personlighet.
Lite senare började vinnaren få perspektiv på vad segern kan betyda för galoppsporten framöver.
– Jag är bara glad att jag kunde representera kvinnor överallt och visa att vi kan göra allt vi bestämmer oss för.
– Men under min karriär har det aldrig slagit mig att jag skulle ha det tuffare för att jag är kvinna. Racing är tufft för både män och kvinnor. Men jag kommit till insikt att jag har en mentalitet som inte alla har, och det är verkligen en ära att få vara en person som andra kvinnor och unga tjejer kan se upp till. Det går att komma från en annan bakgrund, arbeta sig upp och skriva historia.
Bakgrunden för Cherie DeVaux är sulkysporten.
Hennes far Butch DeVaux tränade trav- och passgångare under många år och storebror Jimmy är en av landets mest framgångsrika kuskar med över 7 000 segrar i sulkyn.
Att det blev galopp för Cherie var lite av en slump.
– Jag började min karriär här på banan för 22 år sedan som en entusiastisk arbetsryttare. Jag visste inget om fullblod – men behövde ett jobb och det låg ett stall nära, så jag fick börja gå med hästarna. Sedan började jag rida.
– Jag kunde aldrig tro att jag skulle sitta här i dag. Aldrig i mitt liv trodde jag det, sade Cherie DeVaux.
Förstapriset i Kentucky Derby motsvarar 30 miljoner kronor.